Les cartons sont prêts, les adieux ont été faits, et votre enfant vous dit qu’il va bien. C’est peut-être vrai. Mais les enfants de missionnaires (MK) portent souvent en eux plus de sentiments qu’ils ne peuvent l’exprimer, surtout lorsqu’ils voient à quel point ce déménagement vous coûte, à vous aussi.

Chez les enfants, le deuil se manifeste rarement comme tel. Il peut se traduire par :

• Une maturité qui cache la tristesse : « Ça va, ne t’inquiète pas pour moi »
• Des paroles de foi qui font l'impasse sur la douleur : « C'est la volonté de Dieu », avant même que les larmes ne coulent
• Se montrer réticent envers de nouveaux amis : « À quoi bon ? Ils finiront par partir eux aussi. »
• Maux d'estomac ou troubles du sommeil, notamment lors d'une période de changement
• De grandes réactions face à de petites choses

Cela ne veut pas dire pour autant qu'il y a un problème. En général, cela signifie simplement que quelque chose avait de l'importance.

Commencez par exprimer vos propres sentiments

Les enfants apprennent quels sentiments sont acceptables en vous observant. Si vous vous montrez toujours fort, ils essaieront eux aussi de l’être. Alors, dites-le à voix haute : « Nos amis me manquent. Ce déménagement est difficile pour moi aussi. »

Une vulnérabilité saine, ce n’est pas déverser vos soucis sur votre enfant. C’est lui montrer que la tristesse a sa place dans votre famille, et que vous pouvez la ressentir tout en allant bien. Confiez les problèmes les plus lourds à votre conjoint, à un ami ou à un thérapeute. Votre enfant n’a pas à prendre soin de vous. Il a besoin de voir que vous êtes humain.

Faites ensuite de la place aux sentiments de votre enfant

Lorsque votre enfant se confie, résistez à l’envie de vouloir régler le problème. « Tu te feras de nouveaux amis » et « Dieu a un plan » sont peut-être deux affirmations vraies, mais elles arrivent trop tôt. Essayez plutôt :

• « C'est vraiment une perte. Ça me fait de la peine, moi aussi. »
• « Qu'est-ce qui te manque le plus en ce moment ? »
• « On dirait que tu portes quelque chose de lourd aujourd’hui. »

Ensuite, attendez. Mettez-vous à la hauteur de ses yeux. Asseyez-vous près de lui sans le mettre sous pression. S’il se met en colère ou dit quelque chose de difficile à entendre, restez à ses côtés. En acceptant les sentiments de votre enfant, même les plus désagréables, vous lui montrez que ces sentiments ne vous feront pas prendre vos distances.

Si vous avez raté ce moment, revenez en arrière : « Je crois que j’ai raté quelque chose tout à l’heure. Tu peux me dire ce qui se passait pour toi ? » Les enfants n’ont pas besoin de parents qui ne ratent jamais rien. Ils ont besoin de parents qui reviennent vers eux.

Pour réfléchir : Dieu recueille chaque larme dans une fiole (Psaume 56, 8), les vôtres comme celles de votre enfant. À quand remonte la dernière fois où votre enfant vous a vu exprimer votre propre tristesse face à ce déménagement ?